乔湛一副长兄如父的姿态兀自纠结着，也不再卖关子。“我觉得这是个好的开始。”

若是乔漪能摆脱那件事带给他的阴影，自然是好的。乔湛在心里暗暗松了口气，他真担心乔漪钻牛角尖，会觉得哥哥嫂子是嫌她累赘，才要她快些嫁出去。

饶是她这么说，乔湛皱紧的眉头仍然没有松开，仍是紧绷着脸，像是某种大型的食肉动物炸毛一样。

“我知道您舍不得阿漪。”沈惜在心里笑了笑，给纠结的乔侯爷顺毛道：“可阿漪离及笄还有一年，可以先定亲，最早也要及笄后再提阿漪的出阁之事。”

乔湛这会儿才不情不愿的点了点头。

“侯爷，说起来咱们还要感谢齐家大夫人。”沈惜隐去了脸上的笑意，换上了郑重的神色。“当时瑞亲王妃又要拿阿漪的亲事做文章，陈莹胡搅蛮缠提到了齐珏救阿漪的事，齐家大夫人这才开口的。”

沈惜倒不是怀疑齐家大夫人只用权宜之计敷衍。以齐家的身份地位，如果不是真的情愿，犯不着出这个头，随便找个话带过去也就是了。

趁机挑明两家的意思，倒也免去了许多麻烦。

“瑞亲王妃又逼你了？”乔湛闻言神色微冷，自从祁慎的人马帮了救了乔漪以后，自己只是送上了金银财物，并没有站队的表示，祁慎便有些着急。

沈惜犹豫了片刻，还是点了头。

“前几日兵部尚书递了告老还乡的折子，今上属意从左右侍郎中擢升一位。听圣上的意思，似乎是左侍郎更合圣上心意，他曾是护国公的旧部。”

护国公？

沈惜有些茫然的看着乔湛，一时间没想起来为何会让祁慎急切。

“安亲王的发妻便是护国公嫡长女。”乔湛提示道：“也是祁烺的生母。我在宫中听说烺哥儿的病似是大有改观，圣上还有意让我指点几位小皇孙的武功，特特点了烺哥儿的名字。”

原来如此，难怪祁慎着急了。

烺哥儿的外家是护国公府，若是往日烺哥儿痴痴傻傻倒也罢了，他还不放在心上。可眼见烺哥儿竟像突然开窍一般，又深得圣上喜欢，他自是怕祁恪再度越过他去。

抛开祁恪不提，沈惜还是非常喜欢和心疼烺哥儿的，听到乔湛这么说，她心里头还是高兴的。虽然她从没认为烺哥儿真的是人们口中的痴傻之人，可也替他着急。

“今日我在瑞亲王府见到了烺哥儿，他果真大有不同。”沈惜回忆起方才见到的烺哥儿，他确实比原先更外向活泼了些，看起来似乎明白事理了些。“能早些开窍自是好的。”

可沈惜还是觉得似乎有哪里不对，只是说不上来。烺哥儿的行为举止，仿佛有些刻意似的。

大抵转变时总要有个适应的过程？眼下沈惜来不及多想烺哥儿的事，既然已经在瑞亲王府公开两家的意思，恐怕她和齐家大夫人都要有所表示。

想到这儿，沈惜忙拉着乔湛商量起来。

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护国公府。

从瑞亲王府回来后，护国公夫人王氏心中早就萌芽的一个想法，愈发的坚定起来。

“夫人，奴婢给您端碗参茶来？”服侍在一旁的张嬷嬷见她神色有异，忙在一旁低声到：“您是不是哪里不舒服？”

王氏摇了摇头，她靠在大迎枕上，摆摆手道：“我没事。你坐下来，咱们说说话。”

张嬷嬷自小便在王氏身边服侍，长到十六七岁时被王氏指了一门亲事，未婚夫在成亲前不慎坠马身亡，她守了望门寡，便自梳不再嫁人。素日里她最得王氏的信任，甚至比王氏的儿女还深些。

“是，夫人。”张嬷嬷应了一声，在软榻前的小杌子上坐了下来。

屏退了房中的服侍的丫鬟，王氏方才缓缓的道：“你如今看烺哥儿这情形，该是开窍了罢？”

烺哥儿曾是王氏心中最深的痛，独女早逝后，留下一子，模样最是玉雪可爱，王氏的希望全都寄托在他的身上。

偏生随时烺哥儿年龄的增长，本该活泼伶俐的孩子，确实看起来有几分异常。三岁时还说不出完成的句子，性子实在是闷极了——王氏始终不愿承认，自己的外孙是个痴傻的孩子。

宫里的御医都给烺哥儿瞧过病，宫外凡是能听说过的名医，也全部都请了过来给他诊治。可皆是没瞧出病根儿究竟在何处，多少大家名医也不过是含混的说句“贵人语迟”。

王府养得起烺哥儿，她的陪嫁也全部都留给烺哥儿，烺哥儿这辈子锦衣玉食无忧。只是没有可靠的人，能护得烺哥儿一世周全。

幸而祁恪对发妻十分敬重，待烺哥儿也是十分的好，带在身边亲自教养，悉心照顾。总算让王氏有些安慰。

可就在前些日子，烺哥儿像是换了个人似的，有了些四岁孩童该有的模样，会说笑了，读书也很有进益，不再抗拒接触人——一切都在向好的方向发展。

张嬷嬷自是听出了王氏的喜悦和担忧，她忙笃定的应道：“夫人，连御医都说了，咱们烺哥儿本来就没什么病