着，这次的事，你是好心办坏事，去和皇甫家的后人打个招呼，给建德公的神主磕两个头也是应该的。”

他敏锐地看着罗逾的神色，罗逾没有丝毫的慌张。

皇帝心知，这意味着罗逾就是见了皇甫兖等几个皇甫道知的孩子，他也不会害怕穿帮。

不过戏还得往下唱，何况他的主意一环套着一环。

皇帝又说：“还有一条，其实吧，也谈不上罚，是给大家伙看看的。一般咱们到了十月中，就该派兵北上守住黄河南岸，把控黄河四镇，谨防着北燕的那些龟孙来偷袭、抢掠我们。我想，你也是十五岁的大孩子了，我这里像你这个年龄随军去历练的世家子弟也颇不少，还有立了功回来的。你呢，就跟他们交接学习一下，然后等着开拨去北边黄河操练操练吧。这就当罚你了，可好？若是有功劳，自然一例厚赏，与我大秦的子弟一样。”

他注意到，此话一出，罗逾脸色一下子灰败下来，像是最自信的赌徒打开樗蒲摇杯，却看到了最差劲的花色。

“臣……臣是凉国的子弟……”

皇帝笑道：“咱们两国结兄弟之邦，我为兄，凉国为弟，共同对抗北燕，有什么不可以？你看，我就把你当自己家的孩子，一会儿还揍你一揍，难道你也跟我讲什么‘凉国’‘秦国’，倒弄得像我欺负了你一样。”

罗逾少有地说话也有些结巴起来：“陛下施以笞责，臣是愿意领受的。跟着陛下闻名天下的北府军去历练……原本，原本也是挺好的。但是……臣……没有出过武事的差。”

“总有第一次。”皇帝不咸不淡说，“谁天生会呢？我第一次打仗前，只会杀猪，不会杀人。结果呢，没几天就敢一个人追着几千人杀了。”他笑着说：“真的，打仗的法门，朕可以亲自教你。”

“陛下是天生神力。”罗逾很勉强地笑了笑夸赞，“但是臣……胆子小。”他看向杨盼，抓救命稻草一样：“公主知道的，我怕各种虫子。行军路中，打地铺睡觉，只怕……只怕难免遇见虫子。那个时候，臣……要丢大秦的脸了。”

杨盼适时地在父亲怀里晃晃脑袋，用哭腔说：“阿父，我可不知道他怕什么。我只知道我现在好疼。我要回去躺着！”

皇帝分明看到，罗逾神色中的失悔，但只一瞬，他就眉目舒展，仿佛随便是什么样的结果，他都能承当。

“若非他用心深险，这样一个有勇有谋，随机应变，泰山崩于前而色不改的小小儿郎，倒真是可造就的大才！”皇帝心里暗道。

罗逾抬头说：“如果陛下已经决定了，那臣遵命就是。”

他自己起身，恭谨地走到了戒室的里面。

这次自然不用皇帝亲自施罚，早有皇帝亲信的侍卫得了皇帝一个眼色，跟着罗逾一起进戒室里去。

条榻上还带着杨盼的气息和体温，地面几点水渍，不知是她的汗滴还是泪印。这么小的女孩子都生生地受了这好几下痛责，那么他欺骗她、害她挨打挨罚，他现在俯伏在这里被责打一顿，也是该当的。

他的目标必须去做。但是做完了，他会偿还。

疼痛伴着霹雳般的响声如约而至，少年郎绷紧了脊背，死死地咬着牙关。

朦胧间，小时候的一幕幕出现在眼前。

他总是记不得自己七岁以前的事，但是永远记得那一条条手指长的、手指粗的红褐色蜈蚣，从瓷瓶里探出头来，然后一条跟着一条，顺着湿漉漉的地面，慢慢地爬向他还是婴孩的妹妹。

妹妹刚刚会走，跌跌撞撞总走不好，可是摔倒了她也不哭，水汪汪的眼睛眨巴两下，就会自己爬起来——孤寂而无人问津的孩子，通常都是这样。

妹妹每次看到他，都会张开两只小手，对他笑着跌跌撞撞走过来，脸上两个小酒窝甜美温馨，嘴里六颗小牙洁白如玉。她还不会说话，但是笑起来“咯咯”的声音好像就是在叫哥哥。

那一天，蜈蚣从瓷瓶里一条接一条地爬出来，妹妹踉跄一跤，正摔倒在湿漉漉的地面上。

她惨烈地哭起来，小酒窝消失不见，眼睛里满是惊恐。

一旁的仆妇，见怪不怪地在旁边忙自己的事。

等罗逾回来的时候，妹妹浑身肿起来，哭得发不出声儿，只看到他的时候，嘴里似笑声一般发出“哥、哥”抑或“咯、咯”……

罗逾奔过去救她，摘掉她身上盘踞着的蜈蚣。红头大蜈蚣咬到他的手指上，疼得钻心，手指每一根都肿成紫萝卜一般，他还得咬着牙忍……

一样的剧痛一下下分明地从身后传过来。他像在被毒虫继续撕咬，也像沸油泼溅、滚水浸烫、雷电交击……一下递一下，浑身的皮肤、肌肉、筋骨，都在收缩，都在痉挛，都在颤抖。

这样的酷刑，唯有他想着：这是为了妹妹，或者，这是为了像妹妹一样有着小酒窝的杨盼，才能感觉甘之如饴。

施刑结束，区区十二板，已经让罗逾浑身大汗淋漓。

施责的侍卫扶他从条榻上起身，还笑吟吟低语道“对不住”，罗逾努