丹药下肚，不久紫缘便感心情渐平，没了先前那种燥热的感觉。紫缘心道：“看来这是真的解药。她说有位老先生要来跟我说话，只怕也是皇陵派的人。”

正自想着，只听门外脚步声响，门板又被推开，两名青衣童子当先走进，手里都捧着一张古琴。

紫缘一望之下，只见右边那童子手上所捧之琴七絃如覆华光，却又内敛不发，正是那“文武七絃琴”。紫缘轻声惊呼，站了起来，却见一个老者大步走进，后面跟着两个年轻男子。这老人白发苍苍，长髯垂腹，外貌年逾古稀，双目却是精光闪闪，严厉生威，身材亦甚为魁梧。紫缘妙目流盼，认出他便是刚才坐在一旁椅上的老者，心中思索：“方才我失去自制，旁人大都显得不怀好意，倒是不见这位老先生有何动静，却不知他所为何来。”

那老者身后一名男子说道：“紫缘，这位乃是本派镇守祖陵的穆尊使，快过来拜见了！”

紫缘见他气势凌人，也只微微一笑，略一欠身，轻声道：“小女子见过穆老先生，想穆老先生是来审问囚犯来着？”那老者一睨身后随从，挥了挥手，两名男子脸色一变，大为苍白，急忙躬身退出房外。

那老者说道：“这些小子不知轻重，多有失礼，倒是冒犯姑娘了。老夫穆言鼎，在本派任祖陵守陵使，今有一事，特来请教姑娘。”

紫缘听他说话不含威胁，反而对自己甚是敬重，心里好生奇怪，躬身说道：“穆老先生言重了，小女子一介女流，又是贵派阶下之囚，哪有什么可请教的？”

穆言鼎一捋长鬍，道：“紫缘姑娘不必过谦。老夫于琴艺一道，身为醉心，数十年来也小有心得。素闻紫缘姑娘琵琶之技的佳妙，于音律上的造诣必有过人之处，是以老夫想请姑娘品评一曲。”

说到音律曲调，实乃紫缘生平喜好，顿时留上了神。只见穆言鼎从童子手中取过文武七絃琴，就地坐下，“铮、铮”拨了两下絃，只见他双手十指张开，每根指头都戴了一枚黑沉沉的铁指环，粗细薄厚也各自不同。

只听“铮”地一声巨响，穆言鼎单指一刺，琴声震动，满室回响。

紫缘一惊，心道：“他的弹法好霸道。同样一张琴，文公子弹起来可完全不同。”

“铮、铮、铮、铮”琴声不绝响起之后，穆言鼎大使一阵滚拂指法，紧跟着琴音动荡回旋，有如千万铁骑远来，初时微闻马蹄，接着蹄声如乌云蔽日，漫山遍野而来，势若滔滔洪水，不可复止。

又听铮然一响，接着穆言鼎指上一拨一刺，气势大为震撼，琴音接连盘旋，有如飞龙绕峰，一峰绕完，又至一峰，于滚滚云雾中飞腾过三山五嶽，踪影消逝，吟啸之声却仍长留不去。

龙吟之声到了尽处，猛地又是一波云涌雾起，音调迷茫，翻覆不定，一重高过一重，至于颠峰之际，赫然雷霆万钧地重重一响，“铿”一声过去，琴声回音，尽数一并消弭，一曲霍然告终。

紫缘凝神倾听，直至曲终，一直默默不语。穆言鼎见两名童子听了自己的琴声，此时都是呼吸急促，紫缘却静静地闭目沉思，心道：“瞧这女子弱不禁风，不意竟能听我一曲“将军令”而不动声色，定力倒也不差。”

过了一会儿，紫缘睁开眼来，说道：“穆老先生果然琴学深湛，佩服，佩服。只是小女子有点想法，或会冒犯老先生，不知该不该说。”穆言鼎道：“姑娘不必讳言。”

紫缘皓臂微举，伸手指着文武七絃琴，轻声说道：“这张琴以‘文武’命名，琴音本该是中正平和，清越刚健，兼容并蓄。刚才聆听穆先生曲风，似乎过于刚强，且隐隐有肃杀意味，激昂之处固然绝妙，到后来却难免盛极而衰。这文武七絃琴是琴中极品，穆老先生单求其武，不求其文，不免有些好勇斗狠，躁进强求，固然难以弹好这张琴，也难免走上了偏路。”

穆言鼎听了，脸色陡然一变，半晌不语。原来他在皇陵派历经四代掌门，任了三代的明孝陵守陵使，在皇陵派中不论武功威望，都是数一数二的人物，掌门龙驭清亦对这位派中长老十分礼遇。后来派中出了黄仲鬼这个绝顶高手，武功胜过所有守陵使，取其位而代之，夺了诸守陵使中地位最尊的明孝陵之职，穆言鼎则调任于祖陵。

穆言鼎年事虽长，却十分心高气傲，不肯服输，每日依然练武不辍。只是黄仲鬼的武功正在突飞猛进之时，穆言鼎却已年迈，武功更已达瓶颈，不易突破，越是心焦，武艺越是难有进展。龙驭清夺得文武七絃琴后，曾找他前来参悟。穆言鼎内力浑厚，精晓琴学，但是每一弹文武七絃琴，便受到絃上内力反激。他奋力化解，一曲弹完，费了不少真力，却不见有何功效。此时听紫缘说出“好勇斗狠”、“躁进强求”、“盛极而衰”几个字句，触动心事，顿时呆了。

过得一阵，穆言鼎长长吁了口气，说道：“依你看来，却该如何？”

紫缘道：“琴要弹得刚柔合度，拿捏轻重徐疾，除了技艺之外，又与心性涵养有关。人道是琴为心声，本是其来有自。同样一首曲子，让不同的人弹来，意境自然也大不相同。穆老先生所欠者，乃是心境偏狭，不够开阔，若要求精进，自然是由此改起了。”

穆言鼎脸色发青，凝视紫缘片刻，缓缓点了点头，说道：“很好，很好。紫缘姑娘，老夫很想听