了。

其实，他的未来并不是别无选择，大可像其他公子哥一样斗鸡走狗的做个富贵闲人。背靠建宁伯府，有个三品大员的爷爷，总不至于没饭吃。

而岳见燊却选择了一条最辛苦的路。

当然也就特别累。

强大意味着辛苦，这是一定的。

可是，不强更累。暂时看上去安逸的生活，到最后会失去选择的权力——不是要脱离家族，而是在家族的余荫下，对自己的人生保持一个选择的权力和能力。这一切的前提，是且只能是让自己变得强大起来，即使这样做很累。

换做是叶棠，她也会选择科举这条路。即使最后没有考中进士，但至少努力过了。

“我听大哥说，你们在书院和同窗穿一样的衣裳，吃一样的饭菜，轮到值日之时还要打扫学堂、茅厕。燊哥哥是觉得这样太辛苦了？”沉默了好一会儿，叶棠忽道。

岳见燊怔愣了一下，收回没有焦点的目光，摇头道：“吃得苦中苦，方为人上人，别人做得，我怎就做不得？”

“那是书院不够好？”

“当然不是。”岳见燊说得又急又快：“闵山长出身乌程闵氏，本朝至今出了二十位举人，十三位进士，四位解元，一位探花，一位榜眼，两位状元。据说，他们家的祠堂前的牌坊延绵几十里，是浙江一景。闵山长是嘉和三十二年的状元郎，有这样的师长，是我一生难得的机缘。”

“既然如此，”叶棠歪着头，闪着大眼睛笑道，“燊哥哥还有什么惆怅的？院试已属百里挑一，单顺天府，赶考的人就多达千人，最后只录了三十几人。你真的好厉害啊。一次就考中了。”

岳见燊这才听出些味道来。是啊，瓜熟才能蒂落，水到才能渠成。他可以害怕，可以犹豫，但是不能回头，唯有一心一意朝前走。

比起从前在三房小心翼翼战战兢兢，看不清未来的日子，如今他的生活不知好了多少倍——不只是吃穿用度上，最重要的是他可以安心做自己想做的事。

他却自怜自艾起来。

岳见燊慢慢笑起来，仍然是温和的微笑，但是笑意抵达眼底深处。他望着只齐他下颌的小姑娘，看着她坦然平和的目光，忍不住伸手在她头顶抚了抚。

“燊哥哥，你这样笑起来真好看。”

岳见燊顿时脸上火辣辣的，随后又面色一白，笑容勉强。

叶棠不禁走近了一步，问：“燊哥哥，你怎么了？”

她圆润的耳垂上坠着一对赤金镶红宝耳环，红艳艳的宝石只有黄豆粒大小，随着她的动作微微晃动，一下，一下……打在他心上。

岳见燊鬼使神差就揉了上去，见叶棠不明所以地睁大了眼睛，才惊醒般“嗖”地缩回手。

他一时心虚，说话也磕磕巴巴起来：“你，你耳朵上有块黑，我帮你擦掉了……嗯，我忘了今天书院的同窗要在聚贤楼请客，我先走了……”

原来如此！叶棠忽略掉因他的触碰而产生的麻痒之感，松了口气，目送着他离开。

岳见燊就觉得有道柔柔的视线，紧紧地黏在他的背后。

他苦笑着，脊背挺直，动作却僵硬起来。

☆、第五十三章

叶鸿煊的亲事在八月底他中举后, 也尘埃落定。说的是吏部文选司员外郎徐融的幺女徐幼兰。

过了九月半, 岳见培的婚事近在眼前，建宁伯的门前开始热闹起来。

太夫人虽不理事了, 但少不得要应酬应酬陆续上门贺喜的客人。

叶棠刚刚踏进宜年居门前，就见叶鸿煊、岳见燊、岳见麒并秦文赫有说有笑从黑漆大门走了出来。

她就在台阶下行了个福礼, 和他们一一打招呼， “秦五哥过来了。谢谢你让文玥带来的菊花，听说是你从黄山上亲自采的？”

“不过举手之劳。叶妹妹可有再流鼻血？我从书里看到菊花最是明目消火，黄山贡菊吸收了黄山之灵气和皖南山水之精华, 装枕头或者泡水都好。”

叶棠没想到他一直记着这事，原先她还纳闷他特特送来菊花是做甚, 遂笑着摇头：“早已无碍了, 多谢秦五哥挂心。”

秦文赫笑道：“我妹妹也来了, 正在和太夫人说话，你快进去吧。”

叶棠笑着点头，走进院去。

岳见麒皱着眉头，不解地说道：“我发现你遇到别人就‘嗯嗯啊啊’的，遇到叶表妹怎么那么多的话？”

秦文赫略有不自然地干咳一声，道：“哪有？不过是叶表妹和我妹妹交好而已。”

“是吗？”岳见麒摸着下巴，有些坏笑道。

秦文赫耳朵微红：“你不是说买了个牙雕荷塘月色笔筒？到底有什么看头？”

岳见麒一下来了兴致：“你不知道那笔筒，底下两寸处有个隔断，托盘往上一扣，就是个养蝈蝈的暖笼……”

岳见燊走在最后，微笑着倾听, 负在身后的右手却紧紧攥成了拳