棠儿上有父亲，又自小养在娘的身边, 她的终身大事，什么时候由你越俎代庖？你说娘出尔反尔, 我问你, 敏王府什么时候说过要纳棠儿, 娘又什么时候答应了？”

郝氏被问得一噎，忍不住随口道：“你不知道燊哥今日可是一路把棠儿抱回去的，说起来两人年纪也不小了，保不齐两人早就有什么了！”

“闭嘴！”建宁伯气得额头上的青筋都暴了起来：“棠儿在咱家也十来年了，就是养个阿猫阿狗也有了感情。你自己也是女人，怎么能说出这样的话来？污辱了她，就是污辱伯府，污辱你自己。今日之事不过是事急从权，类似的话莫要让我再听到！家和万事兴，莫要让外人瞧了笑话！”

最后一句，语气极是严厉。说完, 建宁伯下炕趿着鞋子，朝门外走去。

“伯爷，这么晚了，您这是去哪里？”郝氏连忙站起来。

“我去玉兰院。”建宁伯头也不回地径直出门。

玉兰院住着新纳的姨娘张氏，今年不过十八岁，是良乡一富户之女，长的漂亮又极得宠，一个月里有半个月建宁伯是歇在她屋里的。

郝氏的另一个陪嫁齐妈妈轻手轻脚走进来，看着面色青白的郝氏，一边给她揉着胸口顺气，一边劝道：“夫人，恕老奴僭越，多句嘴。玉兰院那个不过是以色侍人的玩意儿，她再得宠，也越不过您去。世子爷将要及冠，过几个月您也要当祖母了，七少爷的亲事还要操持，您放宽心的好。

九少爷如今是新科解元，和世子爷、七少爷都是长房的血脉，一荣俱荣。叶岳两家过了庚帖，这亲事就铁板钉钉了，您还不如高高兴兴地到长辈面前去凑个趣！四老太爷那里内宅没个当家的人，您多帮衬帮衬，太夫人和伯爷定是高兴的。何况太夫人最恨宠妾灭妻的！”

郝氏心里思量着，慢慢点了点头。

***

岳见燊迎着叶鸿煊如要吃人般的目光，缓缓道：“我出考场那日，祖父就向伯祖母替我求娶棠棠，伯祖母允了，已派人送信往福建。你，不知吗？”

叶鸿煊一顿，他真的不知道。

因他回京不久，太夫人想着等到叶适回信后，再告知叶鸿煊。而今日他酒醉醒来，听丫鬟秋砚说叶棠落水之事，他又惊又怒，匆匆去了清涟院，结果叶棠正睡着，他就掉头来找岳见燊。

他冷哼一声，松开手，转身坐下，喘着粗气。

岳见燊进了净房，简单擦洗之后，换了衣服出来，正要开口，却见秋砚慌慌张张地跑了进来，道：“大少爷，不好了，大小姐发热了。”

岳见燊心中顿时一痛，和叶鸿煊拔腿就朝内院跑去。

清涟院内，太夫人就坐在次间临窗的大炕上，手里捻着佛珠，身边只有吕妈妈和绿枝服侍着。

岳见燊和叶鸿煊撩帘而入。

她不禁挑眉。

叶鸿煊是一母同胞的兄长，情急之下闯了进来情有可愿。可岳见燊……想到今日他不顾一切，跳下水亲自将叶棠救起，那些到了嘴边训斥他不合规矩的话，怎么也说不出来。

“姑祖母，怎么样了？”叶鸿煊问道。

“我已命人拿了你伯父的帖子去请太医，又让赵妈妈她们帮棠儿用温水擦了身，你稍安勿躁，且等太医来。”

岳见燊听着，心底陡然有种冲动，想立刻去内室看叶棠一眼。可看到端坐着的太夫人，又生生忍住了要抬起来的脚。

他垂在身侧的手紧紧攥成了拳，干脆出了屋子，在廊下来来回回地踱着步子。

不知过了多久，小丫鬟气喘吁吁领着太医快步走了进来。

岳见燊眼前一亮，急急地跟了进去，眼见太夫人陪着太医进了内室诊脉，他却离槅扇只有一步距离的时候又生生顿下脚步，神色微怔地等在外面。

叶鸿煊看着眼皮直跳。

大约一刻钟的工夫，太医出来，开了方子。太夫人仔细思忖半晌，方让人下去煎药。

叶鸿煊看了眼自鸣钟，劝太夫人去歇息：“您年纪大了，近日又诸多劳累，我守在这里就行了！”

太夫人也确实精力不济，扶着吕妈妈的手站起来，道：“棠儿醒了，或者有个什么，立刻派人去禀了我。”

送走了太夫人，叶鸿煊看了看沉默着的岳见燊，张了张嘴，赶人走的话终是没有说出来。

药煎好了，叶棠却烧得迷糊了，赵妈妈上前喊了好几声都没有叫醒。

岳见燊冲进去的时候，就见她满面通红，双目紧闭靠在赵妈妈身上，玉簪和栀子一个端了碗一个正用乌木箸准备撬了叶棠的牙齿灌药。

他觉得自己的心都碎了。

“棠棠，棠棠？”叶鸿煊已经越过他，焦急地俯身低声喊着。

叶棠没有丝毫反应。

“你们就是这样照顾小姐的？”叶鸿煊也有点慌，厉声责问。

赵妈妈等人站起来浑身打着颤，哆哆嗦嗦说不出话来。

岳见燊坐到了床边，把叶棠扶靠在了自己的身上，低低地唤