要罚就罚小的一人！小的贱命一条不值得什么！”

小立子那厢听了，哭叫道：“干爹！”挣扎着爬起来磕头，直磕得脑门子上鲜血直流，“爷爷仁慈，别为难干爹。错是小立子犯的，好汉做事一人当——”

李瑞霄越发见不得这二人父子情深的样子，踢开顺安，恨声道：“既然如此，都去刑堂领五十鞭子罢！”

顺安与小立子泣不成声，双双磕头道：“谢督公赏！”

太子府中莺歌燕舞、烛火通明。

皇太子倚在一位美姬身上，怀里也揽着一位，面前数十名身着红纱的舞女轻歌曼舞，一旁乐曲百工也弹奏些靡靡之音。府中上下，一片寻欢作乐的丝竹之声。

那美姬见太子手里揉搓着一枚通体细腻莹润的朱红香丸，脂冻一般，散出一股子幽幽香气，不禁问道：“殿下拿的是什么宝物？”

太子得意道：“这是那赵得祥贡上来的好东西，赵公公说他虽然不算是个全人，照样金枪不倒、雄风大展，全靠这个。”

那美姬听了吃吃笑起来：“那这可真是件宝贝。”

太子正在她耳边呵气道：“斗合一娇团，偎人暖欲消。今夜便叫你尝尝……”这是，外头突然有人来报：“东缉事厂提督大人到！”

太子也没起身，啧啧道：“实在是稀客啊！”

只见李瑞霄躬身前来，脚步擦在地上，一点声也不发，身段放得极低，“参见太子殿下，太子殿下万福金安、大喜大福！”

太子狎玩着怀中美姬，一个眼神也吝啬给，“说吧，什么事儿啊？”

李瑞霄只当没看见，笑道：“奴才近日得了些好东西，正要给殿下。”说罢一挥手，一排穿曳撒的太监鱼贯而入，手里均捧着一瓶药酒。

太子瞧了一眼，只见那酒里不过是泡着鹿鞭虎骨、灵芝老参、毒蛇蝎子等物，别开眼去，嗤道：“就这些个东西？你东厂这是找本王哭穷来了？”

李瑞霄谄媚地笑道：“不敢不敢，还有一物，保准殿下喜欢！”身边的小太监便呈上一个金子打得笼子来，上头蒙着一层白布。

李瑞霄取下白布，打开白布，只听得“喵呜”一声，一只通身雪白、两眼一碧一蓝的波斯狸猫窜了出来，雪团一样轻盈可爱。身量尚小，瞧着也就两三个月大。

太子“啊呀”一声，急忙从座上走下，细细地捧在手里瞧，手上不停地顺着那狸猫雪白的毛发。又拿着那小狸猫对火一照，只见一对儿鸳鸯眼玻璃珠子似的，也不顾那猫瑟瑟地抖着，只管用手左右摆弄。口中道：“真是极品，真是极品！”

太子再看李瑞霄，就给了笑脸儿：“难得你一片孝心。”

太子捧着那猫儿爱不释手，又道：“督公不是一向清高着，不愿与我们一道儿玩么？今儿怎么转了性子？”

李瑞霄道：“太子殿下将来继承大统，奴才跟着您，天经地义，谁敢说半句不是？奴才一直是与殿下一条心的。”

此言说得句句带沙，别有深意，听得太子心里痛快。

“好！本王就喜欢督公这样的直爽人！”

(h)御史夜奔效红拂 私会楚王赴巫山 宝帘闲挂小银钩 ( 薄山散人 ) |

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(h)御史夜奔效红拂 私会楚王赴巫山

晚上太子做东，大宴宾客。赵得祥、李瑞霄两个大档头2 一左一右护法金刚似的坐着，众人都惊讶不已——太子居然拉拢到了东厂提督李瑞霄！

太子得意洋洋，言语之间就有炫耀的意思。

陆海辰身为太子近臣，自然也在宾客之列，不过远远地在下头坐着。他一向瞧李瑞霄不顺眼，又见今晚的风头又都被他出尽了。陆海辰心里不痛快，多喝了几杯闷酒。回去的时候迷迷瞪瞪，也不往家走，鬼使神差般地摸到了小时壅坊。

陆海辰装出醉得烂泥一般跌跌撞撞的，准备借口去乔子清家宿一晚。谁料瞧见乔子清院门口停着一辆小轿，一个浑身上下被个素黑大斗蓬围得严严实实的身影正往里面坐，看身形，正是乔子清。

陆海辰心道：表妹这深更半夜是要往哪里去？这般儿神神秘秘的。便远远地在轿子后头跟着。

李瑞霄赴宴回府，便有门房来报，有个女子晚上过来，道是要找督公。

顺安在刑堂里羁押着，阖府上下无人认得乔子清。那门房见她衣装简便，只拿个小包袱，浑身别无装饰，还道是哪个青楼楚馆与李瑞霄相好的伶人歌伎，便让她等在一旁的小抱厦里头。

李瑞霄道：“人在哪里，带本督去见。”

李瑞霄也不等那门房打帘子，径自抬腿迈进去。只见一个人影背对他立在那里，桌上的茶盏未动，也不坐下歇息，似乎在仔细欣赏挂在墙上的一副墨梅图。

乔子清转过身来，浑身上下冒出一股沐浴后的清新气味，头发用一根钗子松松地笼着，也未敷粉施朱，一张清水脸儿，从从容容地弯着唇角，非但不素