裴老板休息，朕心里意不去啊。”她捂着胸口，竟露出些惊慌神色，“只是不弄清楚，朕实在害怕得睡不着觉。”

皇帝抬手指了指跪在一旁的那人：“他要下毒害朕，裴老板说怎么办呢？”

裴照心里瞬时涌上无数念头，这是周煜澜说的“快了”的意思？就只是命人下毒？这样便算是败露了？还是他另有别的筹划......而就算他有颗八窍玲珑心，此时也断断得不出答案，他能做的只有与皇帝周旋：“自是该杀。”

他抬眼看向皇帝，“此人从我阁中出来，做出如此大逆不道之事，草民难辞其咎。”

皇帝闻言悠悠然步至他身前，勾指抬起他的下巴：“裴老板言重了，朕是十分信任你的，怎会怪罪到你的身上。”

裴照愣了愣，道：“谢陛下。”

皇帝俯下身，将脑袋探到他耳边。旁人看来还以为圣上又起了玩心，调戏人呢。

只裴照听到皇帝说了什么：“要怪也是怪澜儿嘛，你又知道些什么呢？”说着满是怜惜地拍了拍他的脸，立刻立起身，兴味十足地看向他。

裴照下意识做了个吞咽动作，却因喉中干涩而异常艰难：“草民......不明白陛下的意思......”

皇帝轻笑一声，半靠回榻上，闭上了眼，许久再没动作。一时帐中静到了极致，连呼吸都压抑克制，像是生怕吵到皇帝休息似的，唯一不被皇威震慑的只剩外头的大风，吹得帐布轰隆隆响。

“裴老板是北方人吧？”皇帝突然道。

这没由来的问话叫裴照心头猛地一跳：“是。”

“寻了这么些年，可找到双亲了？”

“并未。”

皇帝半垂着眼，叹了口气，嗔道：“你总跟朕见外。为何不求朕帮你？这天下都是朕的，两个人朕还能找不到吗？”

裴照额头渗出层薄汗，口中越发干涩，他舔了舔唇：“陛下......”刚挤出两个音节，便见皇帝跟变戏法似的，一串珠子忽然从手中垂吊下来，她的一只眼正从那珠串洞口望向自己：“这珠子眼熟吧？和你戴着的那串一模一样呢。”

“可否......可否让草民仔细看看......”

皇帝置若罔闻，接着道：“老人家这些年过得可是不太好啊......”

裴照张了张嘴，却一个音节也发不出来。

“裴老板可想见见他们？”

裴照只觉嗓间起了火般，无比艰难地挤出声“想”。

皇帝笑道：“一会儿啊，你顺着朕的意思演出戏，朕高兴了，便告诉你他们在哪。”

这时李公公凑到她身边耳语了几句，皇帝听后道：“这便到了？先让他在外面候着，快去把王爷请来。”

李公公很快将周煜澜带了来。

他的目光只在裴照身上短暂停留就看向了皇上：“参见陛下。”

皇帝道：“这个时辰叫你来，是想让你见个人。”

话音刚落，唐意年步入帐中。

“澜儿正等着唐大人呢吧？”

虽是个问句，她却说得斩钉截铁，并不需要周煜澜的回答。

她接着道：“前些日子啊，朕突然想起唐大人的儿子来。那小胖子很是可爱，便一时兴起邀他进宫来玩了，朕念他念得紧，竟忘了知会唐大人一声。小孩子又玩性大，一直赖在宫里不想走，叫爱卿着急了吧？”

唐意年一愣，连忙拱手道：“小儿不懂事，叨扰陛下了。”

皇帝摆摆手：“叨扰倒谈不上，只是住得够久了，再住下去，住到长大倒也不必出去了，唐大人说是不是这个理？”

唐意年闻言膝盖一弯，竟是要跪下。皇帝立马扶了一把，放声笑道：“唐大人这是做什么？玩笑罢了，朕还能真把你儿子纳入后宫不成？只是这些时日将他忙忘了，待冬狩结束，你便把他接回去罢。”

唐意年晃了几下才将将站稳：“谢陛下......”

皇帝悠悠扭过头看向周煜澜，带着大获全胜的肆意笑容。

这笑却突然被“咚”的一声响动打断，竟是那“假儿子”如没立稳的木头桩子般面朝下砸到了地上，一片暗色蔓延开来。

一侍卫上前察看：“陛下，此人把舌头咬断了。”

裴照只觉气都喘不上来，万万没想到周煜澜的人会愚钝至此。自尽便自尽，偏偏挑在这时候，简直是此地无银三百两。

皇帝闻言嫌恶地摆摆手：“晦气！快些拖出去！”

大帐中漫着一股诡异氛围，几个下人手忙脚乱地跪在地上清理血污，其余人皆心不在焉、各怀心事，只皇帝兴致盎然地左瞧瞧右看看，眼珠子滴溜转，似是在琢磨什么趣事，突然将掌猛地一合：“朕想到个顶有趣的游戏！”

她突然问裴照：“裴老板最爱的百草公子是哪位？”

未等裴照应声她便道：“让朕猜猜，一定是秋水！来人，快把秋水给朕带来！”

待秋水被扔进帐中，皇帝道：“规则很简单，裴老板在澜儿和秋水两人中挑出一个你更爱的，”皇帝扬眉一笑，“被选中的活着，剩下的那个死。”说着便命人将周煜澜与秋水按至一处