注地听着王氏说话，脑子里梳理着家中的情况。

王氏给女儿梳了一对丫髻，用大红丝带绑好，又拿了件半旧桃红夹袄让玉芝穿上，给她系了条洗得泛黄的白绫裙子，这才带着她出了房门。

到了外面，总算是亮堂了些，玉芝这才看清了自己这位娘，发现她身材高挑，肌肤微黑，瓜子脸，大眼睛，生得颇为俏丽，身上穿着件洗得发白的紫色褙子，系了条白绫裙，瞧着很是利索。

经过院子的时候，玉芝发现院子里有两株桃树，桃树的枝干上长着无数花苞，却还没有开放，树枝被风摇撼着，发出“咔咔”的声音。

她仰首看了看碧青的天空，意识到如今正是早春时节，天还冷着呢！

正房堂屋门窗紧闭，没有一丝声息。

王氏拉着玉芝急急出了门，到了外面才悻悻道：“世上还真有你爷奶这样会享福的人，才五十岁，就躺倒啥都不干了，一天到晚的大事就是吃饭睡觉算计人！”

见王氏说得有趣，玉芝不禁莞尔。

王氏见女儿笑，心里总算是宽泛了些，牵着玉芝沿着门前的大路往东走去。

在一户人家大门外，玉芝看到了一丛在料峭春风中瑟瑟开放的嫩黄迎春花，心里一动，弯腰掐了一朵拿在手里把玩。

王氏腿长，走得很快，一阵风般拉着玉芝走到了街上，直奔自家的大肉摊子。

她家的大肉摊子就摆在路边，上面挂着不少铁钩子，钩子上挂的是一条条切好的猪肉。

陈耀祖正在给一位顾客称肉，见王氏带了闺女过来，脸上不由带了笑模样：“还有些腿骨没剔完，娘子你接着剔吧！”

王氏答应了一声，先搬了张凳子过来让玉芝坐下：“玉芝，你啥都不用干，就坐在这里陪爹娘！”

安顿好女儿，她拿起一边放着的围裙围上，拿了剔骨刀在手，站在那里麻利地忙活了起来。

玉芝看了一会儿，便也起来帮忙。

见案板上摆着一排刀，个个磨得锃亮，她便选了最小的那把，拿了根脊椎骨过来，试着剔上面的肉。

王氏看了一会儿，笑了起来：“我的儿，你剔得太干净了，客人都不买这脊骨了！”

陈耀祖见了，也笑：“玉芝把肉剔得这么干净，这根脊骨怕是没人买了！”

王氏白了他一眼：“那正好拿回去给玉芝煮汤喝！”

不过她想了想，又撇了撇嘴：“即使拿回去煮汤，婆婆也会先让四妹和老三家玉和啃骨头吃肉，咱们玉芝也只能喝口汤！”

她越想越气，拿起刀用力砍了下去，刀砍在了案板上，发出“砰”的一声巨响。

陈耀祖不敢吭声，闷声把称好的一条肉用草绳绑起来，递给了客人。

那客人正是镇上的牙婆韩九嫂。

韩九嫂接过肉提在手里，笑着向王氏搭讪道：“王大嫂，你可有福了！”

王氏拿了刀在手，一声不吭继续剔肉。

韩九嫂似乎没发现王氏的冷淡，笑吟吟道：“王大嫂，你家玉芝将来到了许守备府上，肥鸡肥鸭吃着，绫罗绸缎穿着，好好将养几年，将来大些再被守备老爷收房，若是生下一男半女，定会被守备老爷抬举，你两口子岂不有福？”

玉芝装作认真剔肉，却竖着耳朵听。

她如今两眼一抹黑，只能多听多看了。

王氏听得气闷，提着刀道：“有福？罢哟，守备老爷多大了？五十岁的人还左一个小老婆右一个小老婆摆在那里，这是有福？你这样说，那就把你闺女卖进守备府好了！”

韩九嫂原是厉害人，如今被王氏抢白了一顿，本来想抢白回去，可是看看王氏手里白亮亮的剔骨刀，心里到底有些怕，撇了撇嘴道：“是你家婆婆要卖你闺女，又不是我非要当这中间人，你在我这儿出什么气呀，有本事和你婆婆说去！”

她撂下这句话，提着一条子肉昂首去了。

王氏恨恨看了在一边装死的陈耀祖一眼，咬牙切齿道：“陈耀祖，你娘要卖就卖你妹子去，少打我闺女主意，不然我和她白刀子进红刀子出，大家谁都别想活！”

陈耀祖不敢搭腔，一枚枚捡起散在肉案上的铜钱，放回了钱匣子里。

到了天黑收摊时分，玉芝已经把如今的情形了解得差不多了。

如今正是承安二十年二月十五，她姓陈，小名叫玉芝，今年十三岁了。

她家姓陈，住在西北甘州城西的小镇西河镇，她祖父大名叫陈富贵，祖母高氏，陈富贵和高氏一共生了三男一女。

大郎陈耀祖，娶妻王氏，只生了一个女儿玉芝。

陈耀祖两口在镇子上摆了个肉摊卖肉。

二郎陈耀宗，娶妻武氏，生了一儿一女，儿子陈玉川，今年十二岁，女儿陈玉梅，今年十岁。

陈耀宗在尉氏县城孙大官人绒线铺里做伙计，因陈玉川考中秀才，在县学读书，因此一家人租了房子住在城里陪陈玉川。

三郎陈耀文，娶妻董氏，生了一个儿子陈玉和