小心自己的性命！”

“如何会是道听途说？我等有陛下的近臣文薏同行……”挥手命文薏上前，副将低声道，“方才那盒子是空的……投与明相不过是试试手气！”

“那将军的手气着实不错！”一边与副将寒暄，一边敛眉望向来人，姚怀远状似平常道，“敢问文统领，陛下在何处？”

“嗯……”视线在姚怀远面上流连片刻，文薏笃定道，“在此处！”

“那陛下是为何而来？”

“为苍生！”

“苍生？”笑着绕众士卒留出的空地一周，姚怀远抬袖道，“不是说陛下被鸢所来么？”

“明相说笑了！陛下如何会将自己的性命儿戏！”侧目望了眼身边的副将，文薏陡然抬高声音，“文薏此行，即是为陛下而来！陛下心忧天下而南，却为昌王所惑，留其权柄，以至其拥兵自重，独占祈都……以文薏所见，若是储将军再不至祈都，那这江山或就是昌王的了！”

“放肆！”忍住心头的暴怒，副将抬手指住文薏的脖子，“昨日你明明不是这般说的！”

“哼……”文薏冷哼一声，嗤笑道，“文薏为陛下而来，如何能与你这贼人说真话!”

副将怒极拔剑：“你——”

文薏举出一卷轴：“文薏手中之物乃是薏亲手所书，记得是几位将军叛国之事……旧时，薛毅之地乃我祈朝旧土……今日若无储将军，怕是要生生割舍出去……如何忍得？”

“你……”看罢文薏，副将双目通红，“明相……您也信这厮的胡言……”

“胡言么？”

接过文薏手中的卷轴朗声读与众人，姚怀远举剑刺入副将心口：“贼将不杀，委实难消心头之恨！”

殷红的血迹淌下，随在姚怀远周围的将士也纷纷拔剑刺向失了主心骨的流兵。

“明相！”见阵势眨眼间就转换，文薏瞠目。

“莫慌!待日落时，陛下便归来了！”挥手召众人回营，姚怀远只道明鸢这张脸好用。

日落。良玉归来。

二人对座饮罢浊酒，才唤文薏近身。

“陛下……”看到储良玉，文薏眼眶一酸。

匆匆跪倒阶前，文薏泣不成声：“京都传来消息说……”

“说什么？”伸手扶住文薏，储良玉与姚怀远交换过眼色。

文薏这抹泪的阵势来得太突然。

“嗯……”伏在地上不敢抬头，文薏低泣道，“敢问储将军何在？”

“这……”姚怀远望了储良玉一眼，正要答“在外”，却听储良玉道，“储将军已然罹难……”

“什么——”被“罹难”二字惊到，文薏慌神，“京都有消息说陛下赐死了储家上下百余口，难道是真的？”

“什么？”

闻说储家人死讯，姚怀远与储良玉皆是变了脸色。

储良玉是惊，姚怀远是怒。

储良玉惊处是顾源在京都竟没护住储府人性命，姚怀远怒处则是姚念安竟是为一己之私动摇国本。

君诛臣原不是大事。但如储府这般屹立数朝的世家，却能轻易除去。

含糊安慰身旁人两句，姚怀远留文薏在帐内，独自回了自己的居处。

……

四更天。

军营中依稀能瞧清人影。

踩着沾了白霜的秋草前行，姚怀远决意返都——她不能再任着念安胡作非为。

“阿远，你这是准备往哪去？”

从姚怀远身后将其揽住，储良玉言语中流出几分不耐。她已从文薏口中得知，储府上下死了百余口不假，可雪衣与母亲皆不在内。

“阿姊以为呢？”

不知储良玉此时的心境，姚怀远望着远处的月色失神。

昨日似乎死了不少人。

储良玉答：“京都。”

姚怀远笑：“阿姊既是知晓，又何必问？”

“京都不能去。”储良玉拘着身前人不让走。

“如何不能？”姚怀远眯眼。

储良玉道：“阿远是知道的……”

“念安么？”姚怀远含笑。

储良玉道：“不出三月，我等定能拿下祈都……”

“可……”从念安这厢想到那个总要她护着的幺妹，姚怀远心思一沉，“阿姊莫不是忘了京中还有嫣儿？”

“嫣儿那丫头……”储良玉犯难。

她着实无几分把握护住姚含嫣。

“阿姊且看此物？”将百日举出的令牌与储良玉一瞧，姚怀远道，阿姊营中该是有念安的眼线。”

“是吗？”想着白日竟是那般轻易就渡江夺下城池，储良玉心头一颤。

适时，周遭起了一股浓烟，杀声一片。

“这般看却是不能不走了！”

庆幸储良玉今夜未带众将士入城歇息，姚怀远转足与储良玉唇间落下一吻：“信吾！三年内，接你入宫来！”

……

敦化二年九月，昌王与祈帝战于顸水。

祈帝胜，却折储将军于野。

时年十月，昌王遣明王至顸水，定顸水之盟，依水为界。

敦化三年二月，昌王临位称北帝，易祈帝为南帝，更国号为封言。

封言元年一月，战事起。北帝御驾平三郡。

二月，流寇起，北帝召薛氏剿贼。

三月，诸事平。

四月，北帝病，托国权于明王。

九月，明王行新政，万事皆兴。

……

“砰砰砰！”

深夜的敲门声惊醒了浸在梦中的姚怀