里呼道：“娘！爹回来了！”

一个妇人闻声从里出来，看了眼还满满的货担，再看一眼女孩儿手里的冰糖葫芦，叹了口气，埋怨道：“家里就只剩几日口粮了，你的胭脂水粉又卖不动，还花钱给丫头买这个做什么！”

货郎道：“不过一个铜子儿罢了。我明日再多跑几个街坊，多卖些便是了。”

“罢了，你每回都是如此。赶紧进来吧，暖暖身子，好吃饭了——”

在妇人的唠唠叨叨声中，那扇破旧的门被关上了，那家人的背影消失在了门后。

周围安静了下来，空气里，从不知何处，仿佛飘来了一阵带着烟火味的炊饭香气。

慈儿怔怔地望着那扇闭合了的门，小小身影，一动不动。

萧列拄着拐杖，默默立在一旁，起先并未打扰于他，等了片刻，方微微俯身下去，牵起他套了暖手的一只小手，轻声道：“再和皇爷爷往前走走？”

慈儿慢慢地收回目光，点了点头，跟着祖父，继续朝前走去。

越向前去，道路便越难行，两旁的房屋也更是破旧，那些屋子，几乎不能称之为屋，不过就是四根柱子围上一圈捆扎起来的茅草破布，上头再覆一层草席，以石头压住四角，如此便成了居人之所。

一堵坍塌了半拉的土墙角落里，点燃了一堆火，边上围坐了几个露天过夜的乞丐，附近的几间茅棚里，不断有咳嗽的孩童哭闹声传出，中间夹杂着妇人的长吁短叹。

身后的几名侍卫变得紧张了起来，紧紧地跟随于后，不敢有半点的放松。

慈儿的目光，变的凝重了起来，小嘴紧紧地抿着，不断地回头张望，却还是被祖父牵着手，带着，一步步地穿过了这片位于天下脚下，纵有阳春德泽亦无法布及的贫民居区。

终于走出了这片漆黑的窄巷，街道两旁，灯火渐渐零星复见。

“快走快走！别挡了门！”

一间透出昏黄灯火的小酒肆门旁，站了个借光的卖橘老翁。老翁身上衣衫单薄，站在寒风之中，抖抖索索，地上坐了个身上裹着祖父破棉袄的小女孩，但即便如此，小女孩的脸蛋还是被冻的乌青。

酒肆伙计出来赶人了。

“行行好，容我再站片刻，等卖完了橘，我便走。小孙女生了病，家中就我一人，只能带她出来，等着这卖橘钱看病的……”

老翁苦苦哀求，忽然看见一行人走过，急忙转身。

“客官，买几只橘吧。”

“只剩十来只了，都是好橘，原本要卖十文，客官若都要，算五文钱便可。”

老翁说完，用渴盼的目光，望着这一行人。

慈儿转头，看了片刻，慢慢地仰起脸，望向祖父。

萧列示意随从过去。一个侍卫走了过去，给了二十文钱，将那一包橘子，包了过来。

老翁喜出望外，朝萧列和慈儿不住地鞠躬，小心翼翼地将铜钱放进钱袋，仔细地缠在腰间，忙收拾起东西，将小孙女放在一只箩筐里，另只压了块石头，挑起担子，踩着积雪地面，蹒跚朝前而去。

慈儿忽然挣脱了祖父的手，迈开两腿，追了上去，将自己的暖手脱下，塞给了那小女孩儿，这才转身跑了回来，跟着祖父，上了那顶来接的暖轿。

轿里安了个小铜炉，内中燃了炭火，十分暖和。

路上，慈儿坐在祖父腿上，一语不发。

暖轿循了原路，返回宫中，祖孙二人回到御书房里。

萧列微笑道：“慈儿，你可知，何为天下了？”

慈儿望着祖父。

“《尔雅》有云，春为苍天。所谓苍天，乃万物苍苍然生。而万物之中，又以人为灵长。故所谓天下，实是万民。皇爷爷是皇帝。慈儿可知，皇帝要做的事，又是什么？”

慈儿摇头：“慈儿不知。”

“皇帝要做的事，便是治天下。”

慈儿眼睛微微闪亮：“皇爷爷，我懂了！所谓的治天下，便是治万民。”

萧列笑了，颔首，目光无限欣慰。

“慈儿说的极是。皇爷爷今日带你出去走了一圈。京城之中，有膏腴之地，富贵之人，但毕竟少数，更多的，还是那些为了一家老小的一口饭食而辛勤劳作的百姓。慈儿也看到了，便是在皇爷爷的眼皮子底下，也有那么多的人，吃不饱，穿不暖，雪天亦无片瓦遮身。京城尚且这般，天下之大，你想，又有多少如此之事？皇帝要做的事，就是治好天下，让更多的百姓有饭吃，有衣穿，有屋住。你懂了吗？”

慈儿慢慢点头。

“慈儿，皇爷爷老了，不能一直做皇帝。等皇爷爷不能做了，皇爷爷想让慈儿继续做下去，让天下得安宁，让万民归其道。你愿意吗？”

慈儿点头，又摇头：“皇爷爷，我要先问过爹娘。”

萧列道：“好。你爹娘应当也快归京了。皇爷爷就先去问你爹娘。倘若他们答应了，慈儿也就答应，好不好？”

“好。”

萧列凝视着他