嗯’了声，视线从漂亮的字迹上缓缓移到同样漂亮的妻子身上，微微颔首，“尚可。”

沈提督说尚可，那一定是相当不错了。

萧长宁心中一动，倾身小声道：“那看在本宫墨宝难求的份上，提督可否允我出府手令？”

沈玹露出‘果然’的神色，不答反问道：“不是说专程来道谢的？”

萧长宁颇为期许地看他，诚然道：“本宫只是觉得提督此时心情不错，若是不提点什么要求，未免对不起如此良机。再说，本宫已经好些日子没见过皇上了。”

她声音越来越低，沈玹却忽然问道：“今日的糕点，是殿下亲手做的么？”

“哎？”萧长宁在撒谎和说真话之间犹豫了一瞬，似乎无论哪种选择都有害无利，她只好选择逃避，“若是不成，也不强求……本宫先回去了，不必相送。”

她匆忙起身，走了还不到两步，便听见身后的沈玹唤道：“殿下，转过身。”

他的嗓音低沉好听，在一众太监的声音里算得上十分出众，有种不容抗拒的力量。萧长宁不自觉地转过身去，下一刻，一块熟悉的令牌抛入她的怀中，正是东厂出入的手令。

“给殿下一个时辰。”沈玹拿起外袍披上，整了整一丝不苟的袖口，淡然道，“让蒋射陪你。”

萧长宁反应过来他的意思，当即眼睛一亮，欣喜之下连谢也忘了道，一路快步出门去了。

宫内，小皇帝正在静心阁做功课。

见到萧长宁笑吟吟来看自己，他眼底闪过亮色，又很快黯淡了下来，颇为忧虑的样子。

“皇上这是怎么啦？”萧长宁进了门，在他案几对面行礼坐下，又拿起他的策论看了眼，评论道，“字倒是有进步了。”学识依旧是绣花枕头似的，绵软无力。

“先别说这个了，阿姐。”萧桓闷闷地将自己的策论从她掌心抽走，左右四顾一番，方压低声音神神秘秘道，“太后给你的那个婢女，是否出事了？”

“已是多日前的事了。约莫是太后觉得，嫁过去一个长公主还不够可靠，想将秋红也塞给沈玹为妾，但失败了。”萧长宁疑惑道，“皇上怎么突然问起此事？”

萧桓道：“这几日太后正为这事生气呢。虽说那只是个宫女，死了事小，但打的可是太后的脸面。阿姐，现在朝中暗流涌动，你更要小心才好啊。”

“皇上不用担心本宫，顾好自己为上。”萧长宁抱着小手炉，微微一笑，“太后一向谨慎，怎么这次这般急功近利？让一个宫女去勾引太监本就荒唐，太监又不近女色……”

说到此，她又有些不确定起来。毕竟自己曾经看过沈玹疑似刮胡子的举动，总觉得哪里不对。

“阿姐，你还不知道罢？”萧桓脸色忽的变得有些古怪，似乎有所顾忌，支吾道，“朕听说，沈提督曾经是有过对食的。”

宫女与太监结成对食，互相抚慰，这种现象在宫中是默许的秘密。可萧长宁从未想过这个词语会出现在沈玹身上。

她明显一怔，而后失神的眸子才慢慢聚焦，化成点点笑意：“皇上从哪里听来的这混账话，莫不是弄错了？本宫嫁去东厂数月，从来不知道沈玹能近女色。”

见她不信，萧桓急了，认真道：“是真的！朕身边的掌事大宫女曾见到过……”

话还未说完，忽听见阁外传来了喧闹声。

萧长宁被打断了思路，起身推门一看，只见越瑶一身官服武袍站在庭院中，手持绣春刀，与弯弓搭箭的蒋射对峙。

“锦衣卫抚使越瑶奉旨保护陛下安危，东厂番子因何擅闯内宫？”乌纱圆帽下，越瑶细眉英气，有着一股子雌雄莫辩的美感，厉声质问蒋射，“喂小哑巴，问你话呢！”

听到‘小哑巴’三个字，蒋射英俊的面容微微扭曲，将弓弦拉得更满了。

眼瞅着决斗一触即发，萧长宁恐生变故，忙出声制止道：“越姐姐，蒋射是护送本宫前来面圣的，没有恶意。”

“长宁？”越瑶松了一口气，一边回刀入鞘，一边挑眉望着蒋射，嘲笑道：“沈玹的人都这么不懂礼数？我已自报家门，蒋役长连一句招呼也不打，未免太狂妄了。”

蒋射嘴唇动了动，复又闭紧，默默收了弓箭。

“久闻蒋役长神射无双，不知改日可否与我过上两招，讨教讨教？”见蒋射一脸冷峻，越瑶好生无趣，“喂，你不会真是哑巴罢？”

“好啦越姐姐，蒋役长在素来不爱说话，你别激他了。”一见到越瑶，萧长宁便将萧桓的那番话忘在了脑后，下阶把越瑶拉到一旁，道：“你来的正好，本宫有话同你说。”

两人并肩沿着小路走向花苑，只让蒋射远远地跟着。

越瑶左右看了看，道：“现在无人，殿下想说什么尽管说。”

萧长宁干咳一声，侧过头愧疚道：“你给本宫的那个……沈玹的宝贝，被狗吃了。”

“……”越瑶无言片刻，方问：“被狗吃了，是何意思？”

萧长宁真诚无比道：“就，字面的意思。”

“殿下你！”越瑶瞪着美目，深吸一口气，复又泄气，端着一副破罐子破摔的态度道，“算了算了，吃了就吃了吧，回头臣给殿下找根风干的狗鞭顶上，做的逼真一点，应该不会被发现……”

说到此，越瑶一顿，回过头不太确定地问：“狗鞭的大小……该合适罢？”

“……”萧长