子里都是寒浸浸的，然而忧心沈青钰，一时半刻不敢停留，不多时便到了院子中，只见院中灯火通明，人来人往，沈紫言忙扶着墨书进了内室，便见母亲披散着满头的青丝坐在沈青钰床前默默垂泪，父亲双手背在身后，站得笔挺笔挺，双唇紧抿，满面寒霜。

沈紫言轻唤了一声，“父亲，母亲！”便凑到床头细细看了一眼沈青钰，只见他面如金纸，鼻息微弱，显见得吓得不轻，心中焦虑不安。欲认真问查几句，见着父亲严峻的面庞，到嘴边的话又咽了回去。

便在沈夫人身边坐下，握着沈青钰冰冷的手，问道：“可吃了安魂丸药？”沈夫人含泪点了点头，“唬得颜色都变了，哪能不吃。”

却见外面有婆子传道：“大夫来了！”沈紫言忙回避到了屏风后面，却见那大夫伸手按在沈青钰右手脉上，调息了至数，凝神细诊了片刻，又换过左右，亦复如是。沈二老爷便问道：“先生看这脉息，犬子还治得治不得？”那大夫笑道：“令郎这个症候，依我看来，无甚大碍，只是右关虚而无神，必定不思饮食，精神倦怠，得好生将养才是。吃了我的药，若是夜间转醒，那时又添了二分拿手了。”于是写了个方子，递与沈二老爷。

沈二老爷看了方子并脉案，忙叫人抓药去煎给沈青钰吃，亲自送那大夫出去，打赏了十两银子。沈紫言从屏风后出来，安慰沈夫人：“您不用过虑，先生说了，青钰不过是一时受到了惊吓，好生调养调养，便自会好了。”沈夫人这才好了些，拿起帕子拭泪，叹道：“怎么我这个幼子就这样的命苦！”

沈紫言环视了一眼屋内的丫鬟婆子，问道：“今晚守夜的是谁？”就有两个婆子战战兢兢的站了出来，“我们已经和上夜的人打着灯笼各处搜寻了，并无踪迹。想是小丫头们睡花了眼，错认做那不祥之物了。”

沈紫言听了，冷笑道：“你们也别拿话来支吾我，无风不起浪，难道依你说就罢了不成？”说着，转头向沈夫人道：“今日母亲大人在上，我也不怕担个骄纵的罪名，这件事不仔仔细细的查清楚，我是决不能罢休的。”先是那盆不明不白的夹竹桃，如今又是鬼鬼祟祟的黑影，这要是不查个水落石出，谁知道以后还会生出多少事来！

沈夫人看着自己娇惯长大的女儿，如今处事利落爽直，隐隐有几分林二奶奶的风范，不禁泪盈于睫，拉起她的手，“我便将这事交与你了，若有不服的，只管叫他来找我便是。”满屋子人都不敢答话了，那两个婆子更是面如土灰，阖府上下无人不知这夫人和大小姐是极好说话的，唯有三小姐是那带刺的蔷薇，叫人得罪不得。

沈紫言将沈青钰屋子里的人唤过，一一盘查，并未发现什么不寻常之处，只提到当时沈青钰正坐在窗前写字，在她身边端茶递水服侍的是红梅和冬梅两个大丫鬟，只是那黑影刚巧从沈青钰窗前掠过，便又不见了。

若是一个大活人，来去走动不可能无人发觉的，除非那人有飞天遁地的本事。沈紫言寻思着，慢慢踱了出去，只见东南角门紧锁着，自然不可能有人出入，唯有平时走动的西南门一直开着，沈紫言便问那守夜的婆子，“方才可曾见过什么人从这里进出过？”那婆子自知此事干系重大，哪里敢隐瞒，“没有旁人走动，戌时就落下锁了。”

沈紫言于是吩咐各处上夜的人仔细搜查，又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们，灯笼火把直闹了一夜，直至次日清晨，就传张管事带着人细看查访。没有查出装神弄鬼的人，反倒无意间查出来几副骰子牌，为首的大头家竟然是郭妈妈的亲妹妹，沈紫言望着那堆东西，又瞟了一眼郭妈妈，“这可怎么说？”

郭妈妈见自家的姐妹给自己打嘴，也觉得没趣，起身笑着讨情：“她平时倒是个勤恳的，也不怎么顽这些东西，不知怎么偶然高兴，求小姐看在我这张老脸上，饶她这次罢。”沈紫言早听墨书提起沈府上下这些婆子们耍钱吃酒是常事，仗着是府里的老人，比别人有些体面，处处生事，寻张找李，不知起多少争端。早有心要捯饬一把，这次好容易揪住个大头，正是要杀一儆百的时候，哪里肯放，也不理会沈夫人的眼色，命人将那骰子牌尽数烧毁，所有钱入官散与众人，又命人将那婆子打了三十大板，撵了出去。

沈夫人趁众人不在，私下里不免劝她，“你做的太过了，都是府上的老人，又是我身边郭妈妈的嫡亲妹子，凡事总要留几分情面。”沈紫言道：“正是母亲这副好脾气，才惯得她们这样无法无天的，不拿一个作法，如何能服众？”沈夫人默然坐着，没有说话。

沈紫言想到自己前世的凄苦，咬了咬牙，“这府上，除了我和大姐，会直言不讳的同母亲说话，又有谁能？母亲纵然不为沈府想想，也该为青钰想想才是，他才八岁，前前后后生出多少风波，母亲难道一点不查？这赌钱吃酒事小，可若是有人借机生事，关系不小，岂可轻恕？”见沈夫人低着头，不知在说些什么，索性将话挑明，长痛不如短痛，现在有些事情不说清楚，将