从沈溪的角度来讲，沈家如今分不分家，对他的影响并不大……无论分不分，他都要单独到外地为官，近期则是当京官，过自己的小日子，沈家人不会跟着他出去，因为谁也不敢保证他几时就会被调到别处当官。

沈溪想得很开，宁化这边的产业他一点儿都不想沾，因为跟沈家人争，对他来说有害无益，他的志向不在于跟一群封建守旧的族人争一时之长短，权力和社会地位，才是他要争取的东西，别的，他一概看不上眼。

不过从道理上来说，沈溪至少要为重新整合家庭结构作一点事情，那就是帮他的父母争取独立自主的权力。

周氏对于儿子的好意却有几分不赞同！

没错，她以前是想早些脱离老太太掌控，可如今她反而不希望分家了。以后花钱是能名正言顺，可赚再多的钱，也不及儿子的官提升一级，她被沈家压抑这么久，就等着将来继承老太太的位置，做沈家的大家长。

王家把沈氏老宅让出来，过户手续不急在一时，沈溪说是拿自己的俸禄去买大宅，其实不过是变相让老娘有方法把银子“洗白”……他自己又不回宁化来住，尚不至于拿自己好几年的俸禄帮沈家赎买大宅子。

李氏对赎买沈家老宅的事很上心，在往桃花村前，赶紧把沈家主脉和旁支的人叫来宣布，然后亲自带人去王家签订赎买契约，总之她想把功劳揽在自己身上，沈溪正好可以趁着这一两日时间拜会师友。

三月初七，沈溪在见过启蒙恩师苏云钟之后，与沈家上下一同出发回桃花村。

三月初八，一行抵达桃花村。

得知状元归乡，桃花村村民悉数出来迎接，以前那看起来不丁点儿的沈家小郎，才走出大山洼子几年就中了状元回来祭祖……

我可要看看，这是不是那个曾在村里村外漫山遍野疯跑的野小子？

咦！？小脸跟穿着开裆裤到处跑时差不多，就是成熟了一些。

人家的娃子怎就这么有出息？我家娃子跟沈家小郎同岁，如今还拿着棍子跟人打架，让他下地干活他还偷懒，没一点正形……

“这不是沈家老幺吗？哦不对，现在是状元爹……沈老爷。”

沈明钧身边围着一群男性村民，他们想拉着沈明钧去村口的茶肆喝上几盅。

这头周氏身边也围着一群妇人：“周家妹子可真是好福气，当初就说你一身富贵相，儿子当了状元，几时跟儿子去城里享福？”

“别乱说，人家是沈夫人，本来就住在府城。”

“咦，不是说在宁化吗，怎的到了府城？”

“状元现下在哪个衙门当官？”

七嘴八舌的说着，几乎让周氏接不上话头，只有最后一个问题令她无比自豪，她赶紧回道：“在詹事府。”

几个连县城都没去过的妇人，知道有知府衙门和知县衙门就算是不错了，哪里听说过詹事府这么拗口的衙门名字？

倒是周氏自己解释，“詹事府在京城，就是给皇宫里的人做事，我儿目前是东宫讲官，平日教导太子读书

大衙内。

距离第一封信，前后只差了四天时间，或许是玉娘苦无良策，再加上前一封信忘了提某些事情，赶紧补充一封信过来。

第二封信的主要内容，是玉娘“求药”，说是“父兄病入膏肓”，让沈溪赐药，其实还是让沈溪帮忙想办法。

在信上，玉娘特别提到，“舅父曾有书信相托，若父兄病况不能愈，待病故后及早殓葬归去”。

这话说得相当隐晦，沈溪稍微思索后才大概弄明白，玉娘在书信中提到的“舅父”应该是派她来办案的刘大夏，至于“书信相托”，或许是给玉娘一定的权限，可能是在查有实证情况下捉拿张濂的调兵手令。

倒是“病故后及早殓葬归去”，字面上来说是在催促他早日启程归京，但或者又是玉娘对他暗示，对张濂可以施行“先斩后奏”之策。

“憨娃儿，快些过去，要祭祖了，你可要上去烧头一炷香。”周氏过来提醒。

沈溪将玉娘写来的信揣到怀里，走在前面，他身后跟着的是李氏、沈明文和沈家其他各房的男性家长。

再往后则是沈明钧一家人，包括他夫妻二人，儿女和两个儿媳，代表他们在沈家中地位仅次于各家家主。

再其后是沈明文一辈的男丁、沈家第三辈男丁。

再后则是沈家的第四辈。

李氏这一脉人丁算不得单薄，但毕竟祖辈份属老幺，同族里其他第四辈人中大的已经成婚生子，比李氏的长孙沈永卓年纪还要大。

至于妇人和刚会走路已经尚在襁褓中的孺子，则留在最后。

里长亲自主持祭祖典礼，旁边围观的桃花村以及周边村子的人可有不少，平日乡亲都以为沈家单薄得只剩下李氏这个寡妇带着几个儿孙，不祭祖别人不知道，原来沈家是这样一个大家族。

“庚申年三月甲子日，新科状元、詹事府右春坊右中允、翰林院修撰、东宫讲学官沈溪回乡祭祖，当日晴空万里……”

状元回乡省亲，这是当前宁化县的头等大事，县衙派来的人中有专门记录此事。

沈家虽然是寒门，但毕竟祖上阔绰过，在所有祖坟中，最显眼的当属谥号为“忠直”的沈溪的曾祖父的坟墓。

沈溪祭祖，首先要将自己中状元为官的消息告诉列祖列宗，磕头上香后再分钱撒酒，然后是在