受委屈，终于决定另开一家铺子给尚香。一来是让尚香能独立自主，所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，官府派差的事情一直是他心头的一根刺，不知道什么时候这福气就变成了祸事，万一他出了專，尚香有了自己的铺子，起码生活无忧：二来是让尚香远离商号的这些人，就算真有一天他们的事让人知道了，他也打算坦然面对，依尚香的x_i,ng子，外人说什么他都不会措理，可如果商号的那些熟悉的人也不谅解，就尚香的个x_i,ng表面上没什么，心里肯定是要难过的，索x_i,ng便让他们远离些反而好，三来他也可以借着生意关系，常去找尚香也不会引起别人怀疑，只是这事不能他出面，于是只能找宋陵帮忙。

李慕星也不是笨蛋，当初他们四个人在南馆聚会，就是宋陵提出来的，他本来就奇怪宋陵怎么突然对男人也有起兴趣来，后来发现杜明轩就是尚香，而且还是宋陵送过来的，他心里就隐约有些明白了，只怕是宋陵早就知道他常去南馆找尚香，才故竟弄出这回事来。只是他吃不准宋陵到底是想看他笑话，还是真想成人之美。这才身体稍好些的时候，也就是昨天来找宋陵，把话挑明了，请他帮着找铺子。宋陵果然一点也不惊讶地答应了，当然，朋友归朋友，生意要照做，李慕星接的官府派差，着实大赚了一笔，如今手上有不少资金，宋陵直接要求李慕星把这笔钱存入丰通钱庄，而且日后如果官府派差中，有银钱交易的，少不了丰通钱庄的一份。

李慕星自然满口答应，谁知道一回家竟碰上尚香要走的事情，他一时情急拦下了尚香，可是待静下来细细一想，便明白了尚香要走的原因，顿时满心都是疼惜，禁不住把藏了许多日子的香粉送给尚香，一盒香粉，一支簪子，正好便成定情信物。他既怜尚香一心为他着想，恨不能当场就抱住尚香，又恼尚香心里有话不跟他说明白，这般猜来猜去，所以当尚香为他梳好发再次离去时，他没有拦，既然已经托了宋陵出面，便让宋陵出面到底，等一切都安顿好了，他再去找尚香说清楚。

这便是宋陸今天去找尚香的原因，只是李慕星终于还是设有完全猜到尚香的心思，不知道尚香担心宋陵对他有所图谋，居然愿意用自己的色相来引诱宋陵。

宋陵看李慕星一脸莫明的样子，只能摇头叹气，道：「李兄，你啊……便放心吧，他已应了，只等你把铺子弄好，我便领他过去。」

宋陵没有把尚香的打算说破，实在是心中太过羡妒，故意教这两人之间再有些波折；同时也颇觉自己是好人，若是他稍起点歪心思，只要略微搅点浑水，只怕李慕星的这一番心思就都白费了。

李慕星听得尚香应了，心中大喜过望，便觉放下了一桩心事，当下让夥计上酒，狠狠灌了宋陵一通。宋陵大概是因为放过了尚香这般绝妙的人儿，大为遗憾，竟多贪了几杯，喝得七、八分醉意，拍着桌子对李慕星道：

「李、李兄……你实在是福气啊……老实跟、跟你说，其实你受官府派差的事儿……我，我早就知道……知道……我们宋家……宋家……跟京城……呃……早得……得了消息……所以我就……就找上尚香……嘿嘿……本打算用他、他做人情……呃……」

李慕星听得呆了，一时没反应过来。

宋陵继续道：「想不到啊……想不到他竟……竟是如此妙……人……妙啊……若我早知他……定……定要与你抢……抢一回……」

李慕星脸一变，站了起来，可一看宋陵醉醺醺的，也知这是他的醉话，可是想着宋陵要与他抢尚香，他心里仍是不舒服起来，明知宋陵现下未必听得进去，他仍是郑重道：「宋兄，你我交好一场，平日里对我也是颇多照顾，我李慕星感激在心，什么都能让你一让，只有尚香……就算你真与我抢，我也绝不让半步。」

说罢，李慕星拂袖而去，到楼下正巧遇上贾秉珍回来，便把宋陵托给了贾秉珍，却不知道宋陸虽醉，却未完全醉去，李慕星的话他全听入耳，待李慕星一走，他竟哈哈大笑起来，自言自语道：「我宋陵惜花怜花也护花，若不是他心属于你，定是要跟你一抢到底的。」然后拿着酒壶继续灌酒，等贾秉珍来时，他早已醉死过去。

尚香在小屋里等了两日，算了算日子，又到了十五。以往他每月十五都会去天宁寺里上三炷香，自从假死之后，就没敢再去，如今一晃数月过去，也无什么关系了，便重新在脸上描画了几笔，将眉线下拉，又在颧骨处上了粉，整张脸便又像原来那般不显山不露水，瞧着仅仅只是五官端正的模样，举手抬足，将令宋陵惊艳的风华收敛了，立时便又是平平凡凡一个人，走上了街，埋进了人堆里便找不见了。

天宁寺依旧香火鼎盛，上次带尚红来时人还算少，每逢初一、十五才是香客最多的时候，尚香进门就碰上了捧着香火簿的知客僧人，如今他换了妆容和打扮，那知客僧人已认不出他来，一脸陌生地望着他，他掏着香火钱，接过知客僧人手中的毛笔，想了想，却写下了李慕星的名字，捐银二十两，这钱便是钱季礼给他的酬金。

知客僧人一看尚香给得比一般香客多，对着他连念了好几声阿弥陀佛，尚香犹豫些许，便跟他又多要了三炷香，一共六炷香，先去安置那些小倌骨灰的佛堂，清了清几个月来的积尘，点上香对